2018年出張記
40℃を超えるジトっとした空気が肌に張り付く。
2018年の夏、シサムのスタッフは、インドのあるスラム街に立っていた。
色とりどりの洗濯物が並ぶ空のもと、家と家が所狭しと肩をならべている。
そこで家族と暮らしている、シャブナムさん(36)に会いにきたのだ。
フェアトレードNGO・クリエイティブ・ハンディクラフトでは、11の生産者グループが活動している。
そのうち20名ほど集められた、一つのグループリーダーを任されているのが彼女だ。
大人２人が手を広げればいっぱいになるほどの小さな2階建ての家に、17歳と18歳の息子と夫と共に、生活をしている。
1階は炊事場と、水浴びスペース。
水道がないので、家の外まで毎朝4時頃に水を汲みに行き、毎日タンクに貯めておくそうだ。
はしごを登った2階の小さな桃色の部屋で、彼女の話を聞いた。
10代で結婚・出産を経験したシャブナムさん。
かつて、彼女が子育てをしながら、生活のために選んだのは家事手伝いの仕事。
一か月働いて、得ることができるのは200ルピー(400円ほど)だった。
インドでは、女性が働きたいと思っても、まずどうやって仕事を探せばよいのか分からない人が多いのだと言う。
クリエイティブ・ハンディクラフトの仕事と出会ってから13年が経ち、今では月に１万ルピーほどの収入を得られるようになった。
「私は、教育を受けることができませんでした。
だからこそ、子どもたちには、学校に行かせてあげたいという強い夢があったんです。
この仕事のおかげで、奨学金制度も使いながら、無事に息子2人を学校へ送りだすことができました。」
シャブナムさんのような頼もしいリーダーのもと、たくさんの作り手が意見を出し合いながら、一枚一枚、服を作っている。
彼女の話は、途方もなくたくさんの物語の一摘みにすぎない。
それでも、嬉しそうに話してくれた彼女の表情を、私たちはいつまでも大切に覚えていたい。
その奥に、多くの女性たちの、今日を生きる強い眼差しを感じることができるから。
クローゼットの中から、彼女たちが作ったワンピースを選ぶ朝。
桃色のペンキで塗られたシャブナムさんの小さな部屋を、ふと思い出す。
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タニ
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