旅するコラム「マンジュさんが働く家」

インド・デリーの近くのNoidaという街。

2019年の出張時、商品部のキドウが宿泊先に選んだのは、とある一般家庭だった。

インドでの民泊は初めての体験だ。

そこで出会ったのは、お手伝いの仕事をするマンジュさん。
ネパールから出稼ぎにやってきて、もう長くこの家で働いている。

明るい人柄と、テキパキとした仕事ぶりで
家族からも大きな信頼を得ている人だ。

キドウと彼女は、言葉が通じない。

持参したヒンディー語の指差し本を取りだしても、通じない。

それでも、なんとか身振り手振りで、会話をする。

「ご飯は食べた？」
「暑くない？」

不思議と互いの意図が通じ合う。

初日の朝食、キドウにはゲスト用の朝ごはんのシリアルを出してもらった。

他の家族が口にしている伝統的な朝食に惹かれて、一口いただく。

「美味しい…。明日からは私も同じ朝食を食べたいです！」

そんなキドウの言葉に意外そうな顔をしながらも、マンジュさんは喜んで料理をしてくれた。

マンジュさんの台所仕事。
彼女はとっても料理上手だ。

じゃがいもをつぶした、インド版のお好み焼きのような料理。
名前は忘れてしまったけれど、これが本当に美味しい。

文化や言葉はちがっても、
地球の裏側、誰かの家の台所では、幸せな音と匂いで溢れている。

マンゴーを甘辛く煮たチャツネや、パクチーソースつけて
手でちぎって食べていくスタイルだ。

みんなで同じものを食べるということが、どれほど大切なことか。
一口一口、その温かさを味わう朝の時間だ。

生活に根付いた料理を並べ、食卓を囲む。
美味しいねと笑い合う。

私たちにとって一番強いコミュニケーションなのかもしれない。

彼女たちと5日間の日々を過ごしたことで、
キドウは、民泊を選んでよかったと心から感じた。

「出稼ぎ」という形で、故郷から離れた地で快活に働きつづける
マンジュさんという女性の姿を知ることもできた。

勇気を出して、人の家のなかに飛び込んでみることで、
全くちがうインドが見えてくる。

その土地やそこで生きる人々が、より鮮麗に、体温をおびて
私たちの記憶に刻まれる。

今日もマンジュさんは、台所で美味しい音を奏でているのだろうか。

ふとあの日の食卓を思い出す。

 

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