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旅するコラム「あの日の車窓を」
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合計すると、何時間移動しただろうか。
ノアーズアークのものづくりに携わる人々を訪ねるため、
インドの地に降り立った、商品部エンドウの記録だ。
中心部デリーから車で4時間の
モラダバードにあるオフィスがスタートライン。
目指すは、ベルを生産しているべハトという地だ。
ここから6時間の車の旅がはじまる。
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白い服や帽子に包まれたムスリムの男性たちの
美しくかっこいい姿を目で追う。
掘っ立て小屋には、看板のかわりに力強いロゴがカラフルなペンキで描かれている。
そこで生きる人々が生み出した美術館のようで、心が躍る。
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音楽やけたたましいクラクション。
車窓の景色は、次から次へと新しく刺激的な風景へと移り変わっていく。
エンドウがちらりとバックミラーを見る。
なんと…運転手がウトウトしているではないか…。
対向車ギリギリを走るインドの道路のど真ん中で
今にも眠りにつきそうな運転手。
エンドウの血の気が引く。
「Are you sleepy!?」
…返事がない。
隣に座っていた現地スタッフに助けを求めるが
「ノープロブレム!」の一点張り。
そんなこんなで、ひたすら肝を冷やしながら
道はまだまだ続く。
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途中で立ち寄った、なんとも渋いドライブイン。
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周りでは、ピーナッツの屋台や、かまどと一体型の屋台から
美味しそうな匂いが立ち上る。
つかの間の休憩タイムだ。
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6時間の珍道中を経て、古代の町ベハトに到着。
素敵な音色を奏でるベルを作る生産者家族が待ってくれていた。
子どもたちの笑顔に、車中での疲れが一瞬吹き飛ぶ。
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そこからまた1時間半かけて、サハランプールの地へ。
ここではウッドフレームを作る生産者が暮らしていた。
つかの間の訪問を経て、また車中の旅がはじまる。
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再びモラダバードに戻ってきたのは、夜遅くになってから。
誰もが泥のような疲れに包まれた帰り道の車中。
静まり返った時間のなか、素知らぬ顔で音を響かせるラジオからは
えんえんと同じCMが流れていたことをよく覚えている。
たくさんの刺激と疲れを帯びた目に映った、あの車窓の風景。
あれから5年が経った今も、エンドウの心のなかで
輝きを放ち続けている。
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タニ・エンドウ
FAIR TRADE PARTNER
Noah’s Ark / ノアーズアーク
from India
北インドの鍛冶屋の町で、職人とその家族の暮らしを守り、伝統の技を次世代につなげる。